La magie du Douro : Voyage au cœur des paysages viticoles

À quelques kilomètres des Arribes du Douro, la gare de Pocinho dévoile un classique panneau en azulejos portugais, où l’on aperçoit des vendangeurs remplissant des paniers de raisins. Ces fruits sont ceux que l’on récolte sur les rives du Douro et qui se retrouvent ensuite à Porto pour y être transformés dans les célèbres caves. Autrefois, le transport de ces grappes était une véritable aventure à bord des bateaux rabelo, qui naviguaient sur un Douro sauvage, bien loin des voies apaisées d’aujourd’hui. Imaginez-vous sur ces embarcations, défiant les rapides du fleuve : c’était une époque bien différente !

Un rêve suspendu

Le tracé du train est un véritable chef-d’œuvre d’ingénierie ferroviaire. Le vins et d’autres motifs ont motivé la construction de la Linha do Douro dans les années 1870-1880. Cet ouvrage visait à relier Porto aux zones agricoles de l’Alto Douro, mais aussi à renforcer la connexion du Portugal avec le reste de l’Europe à travers Salamanque. Pendant un siècle, il était possible d’effectuer le trajet en train entre Porto et la capitale charra. Actuellement, seul un tronçon est accessible à pied sur un parcours vertigineux, mais les Portugais ont su préserver la plupart des portions encore en service, offrant ainsi un voyage enchanteur.

Le parc d’attractions fluvial portugais

La Linha do Douro relie aujourd’hui Porto à Pocinho sur un parcours d’environ 170 km, dont presque 100 km longent le Douro, effleurant l’eau. Il semble incroyable que les voies et leurs ponts ne soient pas submergés à la suite des œuvres d’ingénierie hydraulique réalisées depuis les années 1970, qui ont apprivoisé le fleuve et facilité sa navigation. Chaque élément de cette construction, conçue pour respecter le terrain, permet au voyageur d’admirer un paysage à couper le souffle.

Se dresse sur un rocher sous lequel elle s’accroche dans les pentes

Des stations pleines de charme

Chaque jour, quatre trains relient directement la gare de Porto Campanhã à celle de Pocinho, en un peu plus de trois heures. La première partie du trajet peut sembler moins captivante, mais après environ une heure et demie, à l’approche de la station de Mosteirô, la ligne suit le cours du fleuve, offrant deux heures de vues mémorables sur le paysage. Parmi les étapes notables, la station de Peso da Régua mérite une mention, car elle abrite le Museu do Douro, où un bateau rabelo accueille les visiteurs et les plonge dans l’histoire maritime de la région. La station de Pinhão, ornée de plus d’une vingtaine de panneaux en azulejos, représente avec brio la culture viticole locale.

Voyage à travers le temps

La compagnie nationale Comboios de Portugal propose également des trajets dans un magnifique train historique, composé de wagons en bois tirés par une locomotive à vapeur. Ce service, qui fonctionne les week-ends de juin à octobre entre la gare de Régua et celle de Pocinho, promet une atmosphère à l’ancienne agrémentée de musique et de produits régionaux. Le Tren Presidencial, construit en 1890 pour les chefs d’État, assure également des voyages de plusieurs jours, mêlant trajets en train et gastronomie en cours de route.

L’alternative aquatique

Sur le Douro, ce ne sont pas seulement les trains qui circulent, mais aussi de nombreux bateaux. Des croisières partent de Porto et se rendent à Pocinho et Barca de Alba avec diverses options. Étant donné la richesse du parcours, pourquoi ne pas envisager d’alterner entre bateau et train, ou encore de s’accorder plusieurs jours pour explorer les charmants villages, les caves et les plages fluviales qui jalonnent le trajet ? Pour les amateurs de croisières, des bateaux-hôtels comme le Duero Majestic et le Duero Imperial offrent des séjours de quatre à huit jours, avec des cabines privées, des restaurants et des espaces panoramiques, tout en proposant des excursions au cœur des villages pittoresques.