Voyages et histoire : l’itinéraire de Santo Domingo de la Calzada

Rondait dans les années 1300, lorsque le chemin de Santiago n’était pas encore le pilier touristique que l’on connaît aujourd’hui. C’est alors qu’une famille allemande entreprit un pèlerinage vers Santiago de Compostela. En chemin, après avoir franchi le pont enjambant le río Oja et avant de pénétrer dans la province de Burgos, ils décidèrent de s’arrêter pour la nuit dans une modeste auberge située en La Rioja. C’est ici que la fille du propriétaire tomba follement amoureuse d’un jeune voyageur. Malheureusement, cet amour ne fut pas réciproque. Dans un accès de colère et de honte, elle décida de cacher une coupe en argent dans les affaires de son bien-aimé, l’accusant ensuite de vol. Les autorités, après avoir retrouvé l’objet dérobé dans ses affaires, condamnèrent le jeune homme à mort. Ses parents, dévastés, prièrent Santo Domingo pour qu’il vienne en aide à leur fils.

À leur arrivée pour voir le corps, ils découvrirent avec stupeur qu’il était toujours vivant : la corde s’était miraculeusement relâchée. En courant pour annoncer ce miracle, personne ne les crut, et le juge se moqua d’eux en affirmant que leur fils avait autant de vie que le coq et la poule qu’il s’apprêtait à manger. Juste au moment où il prononçait ces mots, les plumes des deux oiseaux se redressèrent, et ils s’envolèrent, attestant ainsi le prodige.

Une cathédrale occupée par un coq et une poule

Au cœur de cette histoire se trouve la cathédrale où l’on peut voir un enclos gothique abritant un coq et une poule vivants. C’est ici que l’on entend souvent le dicton populaire : “Santo Domingo de la Calzada, où chanta la poule après être rôtie”. Cette tradition remonte à plusieurs siècles, relatée dans la littérature comme un symbole de cette légende. La cathédrale, qui a reçu le statut de monument national, est un lieu imprégné d’histoire et de croyances ancestrales.

Une joyau historique

La Cathédrale du Sauveur se distingue non seulement par son emblématique histoire, mais aussi par son architecture tardoromane, renforcée par les conflits historiques entre les royaumes de Castille et de Navarre. Ce mélange de styles confère à cette cathédrale un aspect de forteresse. À l’intérieur, le retable majeur constitue une œuvre magistrale de la sculpture de la Renaissance espagnole.

Le lieu abrite aussi la crypte de Santo Domingo, où une tradition perdure : tourner autour du tombeau en récitant des prières. Ce rite symbolise la dévotion et le respect envers le saint, et est toujours pratiqué par les pèlerins de nos jours.

Se dresse sur un rocher sous lequel elle s’accroche dans les pentes

Une place remplie de monuments historiques

La place du Saint est le cœur battant de la ville, rassemblant les bâtiments les plus emblématiques. En face de la cathédrale, se dresse la Torre Exenta, surnommée la “jeune fille de La Rioja”. Construite entre 1762 et 1767, cette tour marquée par une silhouette élancée ajoute une touche distincte au paysage urbain.

À gauche, le Parador de Santo Domingo de la Calzada occupe l’ancien hôpital destiné aux pèlerins, bâtissant un lien entre le passé et le présent. Ce lieu, chargé d’histoires, offre une expérience unique aux voyageurs modernes, mêlant patrimoine culturel et gastronomique.

Tout gravite autour du saint

La Ermita de Nuestra Señora de la Plaza, construite sur les fondations d’un ancien oratoire, symbolise encore aujourd’hui la fervente dévotion à ce saint du XIe siècle. Autour de cette ermitage, la ville a vu le jour, avec pour mission d’accompagner les pèlerins sur le célèbre chemin de Santiago. Santo Domingo a créé des infrastructures pour faciliter le cheminement à travers des terrains souvent difficiles, faisant de ce lieu une étape spirituelle d’importance pour les pèlerins.

Voilà un exemple vivant de comment l’histoire, la foi et le voyage s’entrelacent dans une toile riche en enseignements. Que ce soit pour découvrir l’architecture, pour explorer les traditions chrétiennes, ou simplement pour goûter à l’hospitalité espagnole, Santo Domingo de la Calzada incarne l’essence même de l’expérience voyage.