À la découverte du lac de Sanabria et du monastère de San Martín de Castañeda

Le lac de Sanabria, connu pour être la plus grande étendue d’eau douce d’origine naturelle en Espagne, se dévoile dans toute sa splendeur depuis le monastère de San Martín de Castañeda. Pour les amateurs de beaux paysages, cet endroit offre des vues imprenables, surtout en empruntant la route ZA-103 qui serpente vers les sommets environnants. Le petit village qui s’est développé à ses abords présente une ambiance de station balnéaire, témoignant de l’histoire riche qui l’entoure, puisque de nombreux bâtiments ont été construits avec le granite provenant même du monastère après son exclaustration en 1835.

Caridad chrétienne au cœur d’un parc naturel

Nous sommes situés dans la commune de Galende, à presque 1250 mètres au-dessus du niveau de la mer, au cœur du Parc Naturel du Lac de Sanabria. Ce cadre montagnard, offrant un climat mêlant influences atlantiques et méditerranéennes, impose un respect profond pour la nature environnante. L’histoire de ce monastère remonte au passage du IXe au Xe siècle, avec des fondations posées par des moines visigoths avant l’arrivée des musulmans.

Ce qui est indéniable, c’est que les traces de l’influence des moines mozarabes sont encore présentes. Au cours des XIIe et XIIIe siècles, le monastère de San Martín de Castañeda s’est imposé comme un exemple marquant du style roman de la région de Zamora, avec des donateurs royaux contribuant à son développement.

Une église intacte et un monastère réinventé

L’église du monastère est la pièce maîtresse du complexe, ayant été conservée presque intacte. Sa construction, en sillerie de granite, présente trois nefs, dont la centrale à voûte en berceau, tandis que les latérales arborent des voûtes de crucerie délicates. En flânant autour, n’oubliez pas d’admirer l’absidiole, orné de chapiteaux sculptés, ainsi que les reliefs, dont certains remontent à la période renaissance, soulevant un vif intérêt pour les passionnés d’histoire de l’art. Le célèbre pórtico, avec son relief de Saint Martin de Tours partageant sa cape avec un mendiant, illustre parfaitement la notion de charité chrétienne.

Le monastère a défié les aléas de l’histoire, subissant des dégâts durant les guerres napoléoniennes ainsi que des transformations radicales suite à l’exclaustration. Il ne reste plus grand-chose de sa gloire passée, mais c’est le seul monastère intégralement conservé en province de Zamora.

Se dresse sur un rocher sous lequel elle s’accroche dans les pentes

Entre mer de feu et mer intérieure

Le danger des incendies est toujours présent, comme l’a révélé l’évacuation de la commune en août 2025 en raison d’un incendie dévastateur dans les provinces de Zamora, León et Ourense. Bien que le monastère ait miraculeusement échappé aux flammes, le paysage autour a subi le choc d’une nature mise à mal. Pourtant, le lac de Sanabria, notre précieux joyau aquatique, reste intact et continue d’attirer les amoureux de la nature.

Pour ceux qui aiment conjuguer le voyage et la gastronomie, la région propose une multitude de produits locaux, comme les champignons lors de la saison automnale. Pourquoi ne pas envisager un séjour qui marie exploration des paysages et découvertes culinaires ? (Après tout, déguster une bonne assiette de champignons sauvages en pleine nature, c’est un petit bonheur à partager.)

Le lac de Sanabria est plus qu’une simple destination, c’est une porte d’entrée vers l’histoire, la nature et… des saveurs authentiques. Alors, prêts à découvrir cette merveille naturelle ?