Exploration des merveilles de l’Amazonie

L’obscurité enveloppe tout lorsque nous montons à bord du bateau qui nous emmène, après une heure et demie de navigation, vers notre lodge reculé au cœur de la selva amazonienne.
Le retard de notre vol en provenance de Lima a transformé notre périple initial, prévu à la lumière du jour, en une traversée nocturne. Mais après tout, cela fait aussi partie de l’aventure.
Nous quittons le port d’Iquitos doucement, sans hâte — pas d’inquiétude, nous aurons le temps de découvrir les merveilles de ce lieu — tandis que notre capitaine et son assistant prennent les bonnes directions. Devant nous s’étend l’infinité de l’inconnu.

La vedette accélère et la brise chaude et humide nous enveloppe lentement. Je scrute l’horizon comme si j’allais apercevoir quelque chose : quelque part dans l’Amazonie, le ciel laisse éclater sa fureur, illuminant l’obscurité de ses éclairs. D’après les locaux, il a peu plu récemment. Peut-être que la tempête est en train de revenir.
Arrivés à destination, nous accostons près d’un petit ponton et grimpons les marches menant aux bungalows du Ceiba Tops Lodge. Le bruit des cigales est assourdissant, tandis que des moustiques nous guettent. Fatigués, nous nous laissons tomber sur nos lits. Demain, cela ne fait aucun doute, sera un grand jour.

Un style de vie en harmonie avec le fleuve

Un bon jus de fruits et des œufs brouillés avec avocat composent un petit-déjeuner idéal ici, au bout du monde. Le parfum de la terre mouillée, de cette flore sauvage qui nous accompagne dès le matin, fait partie de la magie d’être au cœur de l’Amazonie. Le fleuve qui donne son nom à cet écrin de verdure, le plus long et le plus riche en eau du monde, coule presque à nos pieds, concentrant la vie dans son essence la plus authentique. Il est temps de remettre le cap sur ses autres trésors.
Nous faisons cela aux côtés de Luis, notre guide de la Explorama Lodges, une entreprise locale qui, en plus de proposer différents hébergements le long du fleuve, organise des activités pour découvrir l’Amazonie dans toute sa splendeur. Après plus d’une heure de navigation, nous nous enfonçons encore plus dans le poumon vert de la planète, remontant le Napo, l’un de ses plus grands affluents.

Nous atteignons le Centre Amazonien d’Études Tropicales, inauguré en 1993 en pleine selva. Les ventilateurs suspendus au plafond nous apportent un peu de fraîcheur. Nous sommes dans l’un des centres de recherche les plus respectés de la zone : des scientifiques du monde entier viennent ici pour mener leurs études pendant plusieurs mois.
Après avoir contemplé des tamarins jouant derrière les moustiquaires, nous commençons une randonnée à pied qui nous plonge dans la verdure luxuriante de la forêt par des chemins peu marqués : un détail important, car c’est ainsi que nous pourrions croiser l’une de ces nombreuses serpents, dont la majorité sont venimeuses.

Les impressionnants troncs d’immenses ceibas bordent notre chemin, certains d’entre eux portant des épines : c’est leur manière naturelle de se défendre contre les menaces. Luis nous raconte qu’à certains endroits, en raison de la densité des arbres, seulement 3 % de la lumière du soleil parvient à toucher le sol, d’où un fort taux d’humidité. Nous croisons une multitude d’insectes, le chant des grenouilles et d’énormes sumaúmas, des arbres dont les racines servaient à communiquer entre les membres des différentes communautés.
Soudain, un oiseau nous arrête avec son chant singulier : c’est l’oropendole, connue sous le nom de paucara en langue locale. Un peu plus loin, ce sont les singes hurleurs qui nous surprennent.