La campagne flamande est parsemée de palais, de forteresses et de châteaux, chacun racontant une partie de l’histoire de cette région fascinante. Parmi eux se trouve le château d’Ooidonk, situé à deux pas de Gante. Pour les amateurs de vélo, la plus belle façon d’y parvenir est de pédaler le long des canaux qui serpentent à travers le paysage pittoresque flamand.
Un monument chargé d’histoire
Le château d’Ooidonk possède une riche histoire, avec plusieurs familles nobles à son actif. La première forteresse a été érigée en 1230 pour protéger Gante à l’aide de diverses fortifications. Depuis, le château a subi de nombreuses destructions et rénovations. Par exemple, il fut détruit par Louis de Male, comte de Flandre, puis reconstruit par Jean de Fosseux en 1381, qui y ajouta de grands fossés et un pont-levis pour renforcer sa défense.
Les guerres de religion ont également eu raison du château, le faisant détruire à deux reprises. À cette époque, il était la résidence de nobles liés à la révolte contre l’Espagne, comme Guillaume de Orange. Ces événements tragiques sont désormais des chapitres vivants dans l’histoire du château.
Un lieu témoignant de la résilience
Le château a subi un vaste incendie en 1579. Sa dernière rénovation a été réalisée par Maarten della Faille, un dignitaire d’Anvers, qui l’a transformé en une magnifique maison de campagne, remplaçant les meurtrières par de grandes fenêtres et ajoutant un jardin à la française. À la fin du XIXe siècle, il fut acquis par Henri t’Kint de Roodenbeke, qui a entrepris de moderniser l’intérieur pour accueillir dignitaires et personnalités de l’époque.
Se dresse sur un rocher sous lequel elle s’accroche dans les pentes
Un patrimoine architectural unique
Le château d’Ooidonk se distingue par son style architectural à la fois hispano-flamand et renaissance, avec sa brique rouge, ses frontons typiques et ses tours bulbées. Bien que vous soyez tenté de le comparer aux célèbres châteaux de la Loire, Ooidonk possède des caractéristiques qui lui sont propres, offrant aux visiteurs une expérience unique.
Depuis 1958, le château est ouvert aux visites. Bien que certaines pièces restent privées, les visiteurs peuvent explorer des salles ornées de meubles d’époque, de tapisseries et d’œuvres d’art, témoignant de l’admiration de la famille pour la noblesse belge.
Une immersion en pleine nature
Les extérieurs du château ne sont pas en reste : sur plus de 40 hectares, des petites lagunes et des jardins à explorer. Les visiteurs ont aussi l’option de passer la nuit au château, parfois même accompagnés du conde, qui se fait un plaisir de partager l’histoire de la propriété.
Pour de nombreux visiteurs, Ooidonk n’est pas juste un musée, mais un lieu vivant où ils peuvent ressentir l’histoire. Les retours des visiteurs sont souvent élogieux, et le livre d’or témoigne de la fascination qu’exerce ce patrimoine architectural sur les voyageurs.
