La vallée de Cidacos : entre histoire et nature

La vallée de Cidacos offre un voyage fascinant au cœur des paysages riches et variés de la région de la Rioja. Elle s’étend aux abords du fleuve, qui se jette dans l’Ebre à Calahorra, et s’enfonce dans un décor où les parois de grès se teintent de nuances rougeâtres. Ce lieu n’est pas seulement une merveille géologique; il est également un témoin d’une vie historique riche, tout en étant un espace prisé des amateurs de randonnée et de vélo sur le Chemin naturel de la Vía Verde del Cidacos.

Les grottes des Cien Pilares d’Arnedo

À Arnedo, le cerro de San Miguel cache un fascinant complexe rupestre, révélateur de l’habitat troglodyte ayant prospéré pendant plus d’un millénaire. En grimpant sur cette colline, on découvre un point de vue remarquable sur le village et la Forteresse des Banu Qasi, intégrée dans le relief. Une porte sous le mirador ouvre sur un vaste réseau de grottes. Ce site permet de revivre l’histoire d’environ 200 familles qui s’y installaient encore dans les années 1950.

Ce réseau est une combinaison zwischen un petit musée ethnographique et un centre d’interprétation de la vie troglodyte. Il met en lumière le métier du picador de cueva, artisan capable de transformer des espaces naturels en habitations confortables, ainsi que des caves ou des étables. Les anciens Arnedo, en visitant ces lieux, se remémorent avec nostalgie leur enfance et les souvenirs d’une existence durable à l’abri des intempéries (cela donne à réfléchir sur le monde moderne, non?).

Un monastère de pierre

La visite se poursuit dans la pièce maîtresse du complexe : les anciennes chambres du monastère rupestre de San Miguel. Située depuis le XIe siècle, son histoire remonte à plusieurs siècles, lorsqu’une vie érémitique est apparue dans la vallée. Les niches taillées dans les murs et les piliers témoignent d’un savoir-faire impressionnant. Ces derniers, bien plus qu’une simple structure, avaient une valeur rituelle; des moines y priaient tout en contournant ces colonnes.

La visite, qui s’étend sur environ deux heures, permet également d’explorer les usages variés des grottes après le départ des moines, avec des trous à pigeons et des caves à vin. Pour conclure cette immersion historique, une dégustation de vins locaux est souvent envisagée, offrant une belle manière d’apprécier pleinement le patrimoine de la région.

Se dresse sur un rocher sous lequel elle s’accroche dans les pentes

Nature vivante dans la vallée de Cidacos

Bien que les Cuevas de los Cien Pilares soient les plus renommées, d’autres grottes plus modestes situées en amont à Santa Eulalia Somera sont également dignes d’intérêt. Accessible en voiture ou à pied sur le chemin pittoresque, elles invitent à une expérience immersive dans la nature environnante. Ce sentier, autrefois voie ferrée, traverse une campagne bucolique avant d’entrer dans une forêt dense.

La nature environnante, souvent comparée à celle des déserts andalous, apporte une touche d’exotisme. En prenant le temps d’explorer, vous découvrirez un paysage varié, calme, et parfois à couper le souffle.

À la découverte des merveilles cachées

Dans le vallée de Cidacos, plusieurs occurrences de niches écrivent l’histoire d’un temps révolu. À Santa Eulalia, le guide explique leur signification. En effet, ces formations mystérieuses ont laissé place à un intérêt accru pour les ateliers historiques entre le IVe et le Ve siècle, où les premières communautés d’ermites ont vu le jour.

Enfin, à la fin d’une journée exploratoire, une halte relaxante dans les thermes d’Arnedillo devient l’échappatoire idéale. En plein cœur de la nature, ces bains offrent un moment de détente, quel que soit le temps extérieur.

Cette vallée est un véritable sanctuaire du patrimoine, combinant nature et histoire. Alors, qu’attendez-vous pour vous y plonger ?